Laurens, jij bent de coördinator van het Fellowsprogramma van het komende jaar. Kun je kort uitleggen wat het Fellowsprogramma is? En wat is jouw rol daarin? | 'Het Fellowsprogramma biedt jongeren een unieke kans om ingewijd te worden in het christelijksociale denken. We lezen samen teksten van invloedrijke christelijke denkers en luisteren naar sprekers die de christelijk-sociale denktraditie door en door kennen. Als coördinator zorg ik voor een inspirerend programma en leid ik de avonden in goede banen.'

Onder de sprekers bevinden zich vaak (oud-)Kamerleden van de ChristenUnie, en het Fellowsprogramma wordt georganiseerd in samenwerking met andere geledingen binnen de partij (PerspectieF en het Opleidingscentrum). Waarom is het Fellowsprogramma zo belangrijk voor de ChristenUnie? | 'De Fellows van de ChristenUnie zijn de ambassadeurs van het christelijk-sociale denken. Zij zijn enorm belangrijk voor de ChristenUnie, als netwerk van jonge denkers rondom de partij. De politieke standpunten van de ChristenUnie zijn uiteindelijk te herleiden tot een politieke visie, een groter verhaal. Om koers te houden in de hectiek van de politieke actualiteit moeten we ons dit verhaal blijven herinneren. Voor een herkenbare politieke positie is het ook nodig dit verhaal steeds te vernieuwen. Jonge denkers kunnen ons daarbij helpen. Mooi is dat veel van hen ook op de een of andere manier verder actief worden in de partij; als beleidsmedewerker, gemeenteraadslid of politiek assistent van bewindslieden bijvoorbeeld. 

Het Fellowsprogramma is in vijftien jaar uitgegroeid tot een kernactiviteit van het Wetenschappelijk Instituut. Ik vind het een eer en voorrecht om daar onderdeel van te zijn. Ik kijk met name uit naar de gesprekken met de cursisten. Ik ben benieuwd naar hun achtergronden, verhalen en politieke ideeën.'

Zelf heb je ruim tien jaar geleden het Fellowsprogramma ook gevolgd. Wat kun je je daarvan nog herinneren? | 'In de tijd dat ik het Fellowsprogramma volgde was Gert-Jan Segers directeur van het WI. Een van de Fellowsavonden was bij hem thuis. Wat me aansprak was dat hij iets van zijn leven en persoonlijke overtuiging deelde tijdens het programma. Die verbinding tussen denken en spreken over politieke kwesties aan de ene kant, en onderlinge verbondenheid op persoonlijk vlak aan de andere kant vind ik een mooie combinatie. Met het woord Fellows drukken we immers uit dat je onderdeel wordt van een gemeenschap. Christelijk-sociaal denken is een sociale praktijk: samen kunnen we het christelijk-sociale denken een stap verder brengen.'

Wat heeft het Fellowsprogramma je gebracht in werk of maatschappelijk leven? | 'Belangrijke stappen die je zet in het leven, zoals lid worden van een studentenvereniging of een huwelijk, beoordeel ik niet direct in termen van het ‘nut’ of ‘wat het mij oplevert’. Dat gold ook voor mijn aanmelding voor het Fellowsprogramma. Voor mij vormde het Fellowsprogramma een stap in een proces waarin ik mij oriënteerde op politiek. Ik ben daarna een tijd betrokken geweest bij de ChristenUnie-fractie in Amersfoort. En uiteindelijk ben ik in dienst gekomen bij het WI. Daar heeft, terugkijkend, het Fellowsprogramma wel aan bijgedragen. Door het Fellowsprogramma was ik geen onbekende voor het WI en andersom.'

Nu ben je straks zelf coördinator van het programma. Waar kijk je het meest naar uit? | 'De maaltijden en borrels na afloop. Daar krijgen de gesprekken die we voeren tijdens de cursus een meer persoonlijke en concretere lading. En borrel en maaltijd hebben een sociale component die ik erg belangrijk vind.'

Welk accent zou jij graag willen leggen? Wat kunnen mensen verwachten van het programma van 2022? | 'Komend jaar zal het sociale aspect meer centraal staan. Sociale verbinding was altijd al een belangrijk onderdeel van het programma, maar we zullen met creatieve vormen dat nog eens extra benadrukken. Denk bijvoorbeeld aan groepsopdrachten, sfeervolle locaties en het linken van Fellows met sleutelfiguren binnen de ChristenUnie. Daarbij trekken we ook intensiever op met PerspectieF, de jongerenorganisatie van de ChristenUnie.'

Wat zou je willen zeggen tegen wie nog twijfelt om te solliciteren? | 'Het is heel begrijpelijk dat je het nog niet zeker weet, en twijfelen is niet verkeerd. Mocht je vragen hebben, bel of mail ons dan gerust. Dan geven wij je de informatie die je nodig hebt om een goede keus te maken. Wat ik je nu wel vast kan zeggen, is dat het Fellowsprogramma van 2022 je ongetwijfeld zal weten te boeien. Het is de moeite waard om er je agenda voor vrij te maken.'

Nu ben je straks zelf coördinator van het programma. Waar kijk je het meest naar uit? | 'De maaltijden en borrels na afloop. Daar krijgen de gesprekken die we voeren tijdens de cursus een meer persoonlijke en concretere lading. En borrel en maaltijd hebben een sociale component die ik erg belangrijk vind.'

Welk accent zou jij graag willen leggen? Wat kunnen mensen verwachten van het programma van 2022? | 'Komend jaar zal het sociale aspect meer centraal staan. Sociale verbinding was altijd al een belangrijk onderdeel van het programma, maar we zullen met creatieve vormen dat nog eens extra benadrukken. Denk bijvoorbeeld aan groepsopdrachten, sfeervolle locaties en het linken van Fellows met sleutelfiguren binnen de ChristenUnie. Daarbij trekken we ook intensiever op met PerspectieF, de jongerenorganisatie van de ChristenUnie.'

Wat zou je willen zeggen tegen wie nog twijfelt om te solliciteren? | 'Het is heel begrijpelijk dat je het nog niet zeker weet, en twijfelen is niet verkeerd. Mocht je vragen hebben, bel of mail ons dan gerust. Dan geven wij je de informatie die je nodig hebt om een goede keus te maken. Wat ik je nu wel vast kan zeggen, is dat het Fellowsprogramma van 2022 je ongetwijfeld zal weten te boeien. Het is de moeite waard om er je agenda voor vrij te maken.'