Openlijk en ,,zonder veel mitsen en maren'' willen christelijke sprekers op de avonden hun geloof uitdragen. ,,Maar we zoeken wel de dialoog'', zegt Gert-Jan Segers, voormalig zendeling in Egypte. Hij spreekt op de bijeenkomsten afwisselend met missionair predikant Marten de Vries, die in Rotterdam onder moslims werkt. Telkens is er ook een islamitische spreker, die kort op hun lezing reageert. Daarna volgt discussie.

Tien geboden

Godsdienstvrijheid is een netelige kwestie die dinsdagavond in Bergschenhoek - de eerste in de reeks - aan de orde komt. Segers spreekt over het vijfde van de tien geboden: 'Eer uw vader en uw moeder'. Daarbij komt ook de taak van de overheid ter sprake. ,,Ik wil vertellen hoe christenen door schade en schande geleerd hebben dat er godsdienstvrijheid moet zijn. Dat hangt samen met hun geloof in een God die geduld heeft, die mensen ruimte geeft. De god van de islam is anders.''

Segers wil naar voren brengen dat ,,de islam toch een moeizame verhouding heeft met godsdienstvrijheid''. Ligt dat aan de islam zelf, of aan culturele factoren en politieke keuzes? ,,Ik voel me niet bevoegd om te beoordelen wat tot het hart van de islam behoort'', zegt Segers. ,,Dat moeten moslims zelf zeggen. Misschien is er in de islam toch een theologisch fundament te vinden waarop godsdienstvrijheid mogelijk is. Ik heb het nog niet gehoord, maar als men het mij kan aantonen, zal ik daar dankbaar voor zijn. En hopen dat ook christenen in Egypte, Maleisië en Algerije daarvan geen profiteren.''

Zes eeuwen

Rasit Bal, de islamitische tegenspeler van Segers dinsdagavond, is bereid grif toe te geven dat de godsdienstvrijheid in moslimlanden te wensen overlaat. ,,Ik kan me voorstellen dat de christelijke broeders trots zijn op de scheiding van kerk en staat, die zij met vallen en opstaan hebben bereikt. Christenen hebben zeshonderd jaar méér ervaring dan moslims. Dus wij mogen nog best wat experimenteren.''

De islam biedt ruimte voor godsdienstvrijheid, is zijn overtuiging. ,,Net als in het christendom, heeft geloven onder dwang ook in de islam geen waarde. God gaat jou daar echt niet voor belonen. Degene die jou die dwang oplegt, zal Hij wel straffen.'' Rasit Bal is in het dagelijks leven voorzitter van het Contactorgaan Moslims en Overheid en coördinator van de imamopleiding aan de Hogeschool Rotterdam.

Hij kan zich overigens niet voorstellen dat veel moslims warm zullen lopen om de reeks avonden te bezoeken. ,,Ze gaan uit van een christelijke gemeenschap, die vooral zelf over deze vragen wil nadenken.'' De ondertitel van de avonden - ,,Wat christenen geloven en moslims niet begrijpen'' - vindt Bal niet gelukkig. Segers ziet dat anders. ,,Als moslims het zouden begrijpen, zouden ze christen worden'', zegt hij.

Ethiek

Met De Vries heeft hij de taken verdeeld. ,,Hij bespreekt een aantal theologische vragen rondom Bijbel en Koran, profeten, openbaring. Ik behandel ethische vragen. Daarbij volg ik de tweede tafel van de tien geboden.'' Segers' ervaring is dat moslims in gesprek met christenen vooral over ethiek beginnen. ,,Onze normen zijn toch hetzelfde, we willen allebei goed leven, zeggen ze dan. Ik wil laten zien dat het christelijk geloof niet draait om ethische normen, maar om een vertrouwensrelatie met je hemelse Vader.''

De avonden - onder de titel Manaar, een Arabisch woord dat Rasit Bal niet kent; het schijnt vuurtoren of baken te betekenen - gaan uit van Het Kruispunt, een centrum voor studie en gesprek tussen christenen en moslims. Het is verbonden met achttien vrijgemaakte kerken in de regio Rotterdam die het missionaire werk van ds. De Vries steunen. De avonden worden in diverse van die kerken gehouden. Ter plaatse is dan steeds ook de islamitische gemeenschap uitgenodigd.

Bron: Nederlands Dagblad